Il Piccolo Carro è un noto modello di stelle situate nel cielo settentrionale. A differenza della sua controparte più grande e luminosa, The Big Dipper, The Little Dipper può essere piuttosto difficile da individuare, anche in buone condizioni di visualizzazione. Il modo migliore per avvistare la formazione è partire in una notte limpida in un luogo con il minimo inquinamento luminoso e scansionare il cielo notturno per l'Orsa Maggiore. Puoi quindi collegare i punti delle stelle luminose finché i tuoi occhi non si posano su The Little Dipper.
Passi
Metodo 1 di 2: sfruttare le condizioni di visualizzazione ottimali
Passaggio 1. Scegli una notte bella e limpida per partire
Organizza la tua uscita per una serata con poca o nessuna copertura nuvolosa. La maggior parte delle stelle che compongono il Piccolo Carro sono piuttosto deboli, e anche un'infarinatura di nuvole potrebbe essere sufficiente per coprirlo completamente.
- Controlla le previsioni settimanali locali per avere un'idea di come sarà il tempo nel periodo della tua avventura di osservazione delle stelle. Più in anticipo riesci a pianificare, meglio è.
- Idealmente, dovresti aspettare che la luna sia in una fase calante: se brilla troppo, la sua luce radiante potrebbe far sembrare il Piccolo Carro meno distinto.
Passaggio 2. Trova un luogo appartato con il minimo inquinamento luminoso
La soluzione migliore è partire per un'area rurale o non sviluppata vicina, se ne hai una nella tua zona. Se non ci sono buoni campi o radure intorno, dirigiti verso un angolo della tua città che sia il più lontano possibile dalle fonti di luce più concentrate.
- I lampioni stradali, le luci dei portici e altre forme di illuminazione elettrica emettono luce ambientale, che può "sanguinare" nel cielo notturno e rendere i corpi celesti confusi o addirittura invisibili.
- Dato che il Piccolo Carro è già così debole, troppo inquinamento luminoso potrebbe rendere impossibile intravedere.
Passaggio 3. Mantieni la distanza da edifici, alberi e altri grandi ostacoli
Il Piccolo Carro è così piccolo e senza pretese rispetto ad alcuni modelli di stelle più impressionanti che una struttura alta potrebbe bloccarlo alla vista. Scegliere un punto aperto con pochi potenziali ostacoli aumenterà le tue possibilità di localizzare con successo il modesto gruppo di stelle.
Anche cose come i pali del telefono e le linee elettriche degli alberi potrebbero distrarre abbastanza da interrompere la tua linea di vista o perdere la concentrazione
Passaggio 4. Fai la tua ricerca in primavera o in estate per aumentare le tue possibilità
La posizione del Piccolo Carro varia leggermente in base al periodo dell'anno. L'ammasso stellare è al suo punto più alto nel cielo da fine marzo a fine settembre. Per questo motivo, i mesi più caldi tendono ad essere il momento migliore per volgere gli occhi al cielo.
- Il movimento della Terra gioca un ruolo importante nel modo in cui le stelle appaiono dal livello del suolo. Poiché il pianeta ruota su un asse, la tua posizione geografica rispetto al Piccolo Carro cambierà con le stagioni, facendolo sembrare più alto o più basso.
- Mentre è tecnicamente possibile avvistare il Piccolo Carro in qualsiasi momento dell'anno fintanto che ti trovi nell'emisfero settentrionale, è molto più difficile in autunno e in inverno, quando la formazione "scende" ed è incline a perdersi in L'orizzonte.
Consiglio:
Quando si tenta di localizzare il Piccolo Carro, può essere utile ricordare il vecchio detto "alzati e cadi".
Passaggio 5. Usa gli aiuti virtuali per ammirare il Piccolo Carro dall'emisfero australe
Non preoccuparti se non riesci a ottenere una visione di prima mano del Piccolo Carro da dove vivi: ci sono molti strumenti e risorse diversi che ti daranno un'idea. I siti web di astrologia e le mappe stellari digitali, ad esempio, possono mostrarti la struttura di base della formazione e la posizione rispetto ad altre stelle. Se preferisci cercarlo da solo, prova a scaricare un'app per la ricerca delle stelle che offre una visione completa dello spazio a 360 gradi, come SkyView o Star Tracker.
- Il Piccolo Carro e la Stella Polare sono caratteristiche esclusive del cielo del nord. Sfortunatamente, ciò significa che nessuno di questi modelli di stelle sarà direttamente visibile se ti trovi al di sotto dell'equatore.
- Tieni presente che ci sono molti incredibili corpi celesti da ammirare dalle regioni meridionali, tra cui la Croce del Sud, Alpha Centauri, lo scintillante ammasso Jewel Box e i più grandi satelliti della Via Lattea.
Metodo 2 di 2: utilizzo di altre stelle per individuare il piccolo carro
Passaggio 1. Punta a nord con l'aiuto di una bussola
Se non possiedi una bussola tradizionale, anche l'app bussola sul tuo smartphone o tablet ti aiuterà a orientarti correttamente. Il cielo settentrionale ospita il Piccolo Carro, insieme alle sue principali stelle periferiche: Polaris, Dubhe, Merak, Pherkad e Kochab. Utilizzerai queste stelle come indicatori di guida per farti strada verso la formazione.
Le mappe stellari digitali e le app per la ricerca delle stelle spesso includono bussole integrate per aiutarti a stabilire il tuo punto di osservazione. Alcuni addirittura etichettano le formazioni astrali e le singole stelle che le compongono, eliminando la difficoltà di identificarle da soli
Passaggio 2. Cerca nel cielo settentrionale Polaris, la stella polare
Una volta che sei rivolto a nord, guarda in alto sull'orizzonte o dritto in alto per vedere se riesci a trovare Polaris. Polaris è la prima e più brillante stella del Piccolo Carro, il che significa che se lo trovi, hai effettivamente trovato il Piccolo Carro, anche se non riesci a distinguerne la forma completa.
- Prendi in considerazione l'acquisto o il noleggio di un telescopio per "ingrandire" le stelle e semplificare il processo di localizzazione del Piccolo Carro e di altri raggruppamenti e costellazioni.
- Se un telescopio è fuori dalla tua fascia di prezzo, potresti anche investire in alcuni binocoli. Un potente binocolo può aumentare la tua potenza visiva fino al 70%!
- Se il tuo obiettivo è trovare il Piccolo Carro, Polaris sarà il tuo più grande aiuto, poiché è la stella più grande e luminosa del gruppo. Per identificare Polaris, tuttavia, a volte potrebbe essere necessario rintracciare prima l'Orsa Maggiore.
Consiglio:
Se sei equipaggiato con un telescopio o un binocolo, la strategia più efficace è prima restringere la zona generale del Piccolo Carro ad occhio nudo, quindi estrarre il tuo ausilio per la visualizzazione e usarlo per dare un'occhiata più da vicino.
Passaggio 3. Tieni d'occhio l'Orsa Maggiore da qualche parte nelle vicinanze di Polaris
Non c'è nessun trucco per farlo: tutto ciò che puoi fare è semplicemente guardare in alto. Inizia la tua caccia a nord, poiché è noto che l'Orsa Maggiore ruota attorno alla Stella Polare. Usare il Grande Carro come punto di riferimento renderà l'avvicinamento al Piccolo Carro un gioco da ragazzi.
- Tieni presente che le posizioni delle stelle possono sembrare cambiare a seconda della tua posizione. Più a sud sei, ad esempio, più vicino all'orizzonte sarà l'Orsa Maggiore. Se sei più a nord, cercalo nella parte superiore del cielo.
- Per la maggior parte degli astrofili negli Stati Uniti continentali, l'Orsa Maggiore è di solito da qualche parte intorno al punto a metà strada tra il limite verticale del cielo notturno e l'orizzonte.
Passaggio 4. Cerca Dubhe e Merak se non riesci a trovare Polaris o l'Orsa Maggiore
Queste 2 stelle si trovano lungo il bordo esterno della ciotola del Grande Carro. A volte vengono chiamate "stelle puntatrici", poiché possono essere utilizzate per "indicare" la strada verso la Polare. Merak forma l'"angolo" inferiore della ciotola, con Dubhe nell'angolo superiore.
Una volta individuati Merak e Dubhe, traccia una linea immaginaria tra le 2 stelle, quindi estendi questa linea verso nord di circa 5 volte la sua lunghezza. Da qualche parte intorno, potresti riuscire a distinguere Polaris
Passaggio 5. Vedi se riesci a individuare Pherkad e Kochab nel cielo intorno al Grande Carro
Insieme, queste 2 stelle formano il bordo anteriore della "ciotola" del Piccolo Carro. Pherkad segna l'angolo superiore della ciotola, con Kochab sotto nell'angolo in basso. A parte Polaris, sono le uniche stelle del Piccolo Carro che sono relativamente facili da vedere da sole.
- Pherkad e Kochab sono anche conosciuti come "i Guardiani del Polo" per il modo in cui "pattugliano" intorno a Polaris. Sono le stelle luminose più vicine alla Polare, e quindi all'asse nord della Terra.
- Kochab, una stella di seconda magnitudine, è la più luminosa della coppia, con un distinto bagliore arancione. Pherkad è una stella di terza magnitudine, ma è ancora chiaramente visibile nella maggior parte delle condizioni.
Passaggio 6. Collega i punti da Pherkad a Polaris per visualizzare il Piccolo Carro
Una volta individuate le tre stelle luminose del Piccolo Carro (Pherkad, Kochab e Polaris), tutto ciò che resta da fare è scansionare il cielo circostante alla ricerca delle altre quattro stelle. Trovarli completerà il quadro, offrendoti una vista spettacolare di una delle formazioni stellari più famose del cielo.
- Se ti capita di spiare prima le stelle "ciotola", inizia a cercare le stelle "manico". Ricorda che Polaris è la stella nella parte più esterna del manico e che Pherkad e Kochab si trovano all'altra estremità.
- Ecco un fatto divertente: a causa del modo in cui la Terra gira, il Grande Carro e il Piccolo Carro sembrano ruotare costantemente l'uno intorno all'altro in modo che quando uno è in posizione verticale, l'altro è capovolto. Inoltre, le maniglie dei modelli a 2 stelle puntano sempre in direzione opposta.
Suggerimenti
- Cerca un osservatorio o un sito di osservazione simile nella tua zona utilizzato frequentemente dagli appassionati di astronomia. Uno di questi luoghi ti offrirà la migliore visuale possibile per localizzare il Piccolo Carro e altre formazioni.
- Tecnicamente parlando, il Piccolo Carro non è una costellazione. In realtà è quello che viene chiamato un "asterismo", un raggruppamento di stelle che formano una parte di una costellazione più grande. Nel caso del Piccolo Carro, fa parte dell'Orsa Minore, che in latino significa "Piccolo Orso".
- Il raggruppamento di stelle che ora conosciamo come il Piccolo Carro è stato registrato per la prima volta nel 600 a. C. Da quel momento, è stato utilizzato per tracciare le posizioni di altre formazioni stellari e aiutare i marinai a navigare nei mari.
