Sia che tu stia preparando la glassa per la torta di compleanno di tuo figlio, preparando una salsa vegana al tofu o rendendo il tuo pasto ordinario più appropriato per le vacanze, se cucini o cuoci, probabilmente hai riscontrato un uso per la colorazione alimentare. Sfortunatamente, molti coloranti alimentari attualmente approvati per la vendita nei negozi di alimentari negli Stati Uniti sono ritenuti da alcuni tossici, anche potenzialmente cancerogeni! La buona notizia, tuttavia, è che i coloranti alimentari naturali sono sicuri, facili da realizzare e funzionano altrettanto bene di quelli artificiali che potrebbero danneggiare la salute. Puoi colorare facilmente il tuo cibo usando ingredienti di cucina quotidiana e altri prodotti alimentari, molti dei quali potresti già avere nella tua dispensa.
Passi
Metodo 1 di 3: fare coloranti dalle verdure
Passaggio 1. Scegli le verdure con una colorazione coerente
I verdi con foglie scure (come gli spinaci) e molti ortaggi a radice (come le carote e le barbabietole) tendono a funzionare bene come coloranti alimentari perché hanno una colorazione profonda, consistente e opaca. I tuoi coloranti alimentari naturali saranno più efficaci se scegli verdure che sono per lo più di un colore in tutto (e che hanno un colore brillante o profondo).
- Alcune verdure possono sembrare buoni candidati per la tintura alimentare naturale, ma se hanno un alto contenuto di acqua (come il sedano) produrranno effettivamente sfumature molto deboli e chiare.
- Molte verdure (anche quelle con colori vivaci) mancano dei succhi densi e concentrati prodotti da molti frutti. In generale, non aspettarti che i coloranti alimentari a base vegetale siano brillanti o addirittura come quelli a base di bacche. Fanno eccezione a questa regola le barbabietole (per il rosso) e le carote (per l'arancione).
Passaggio 2. Lessare le verdure
Alcune verdure lisciviano il colore nell'acqua quando vengono bollite. Le verdure che funzionano meglio per questo sono quelle con molto contenuto di acqua (e quindi succhi) che sono anche molto colorate. Il cavolo rosso (per il viola) e le barbabietole (per il rosso o il rosa) sono due ottimi esempi di verdure che possono essere bollite per estrarne la colorazione.
- Per un colore più concentrato, usa solo la quantità d'acqua necessaria per coprire a malapena le verdure. L'acqua colorata diventa la tintura: più la diluisci, più chiara è la tonalità.
- Una buona regola per capire quali verdure producono i colori migliori è che quelle che macchiano le dita quando le maneggiano tingeranno facilmente anche gli alimenti con cui vengono a contatto.
Passaggio 3. Disidrata le verdure o le erbe
Usa un disidratatore per alimenti o imposta il forno a 150 gradi Fahrenheit e posiziona gli articoli all'interno su un vassoio adatto al forno. Fateli cuocere finché non saranno il più asciutti possibile (senza bruciarsi); questo potrebbe richiedere fino a sei ore.
- Per le verdure grandi (soprattutto quelle sferiche), tagliatele a fettine sottilissime prima di disidratarle. Ciò accelererà il processo e li asciugherà in modo più coerente.
- Una volta essiccate, le verdure possono essere conservate in sicurezza in un contenitore ermetico per diversi mesi o un anno.
Passaggio 4. Macinare le verdure essiccate in polvere
Usa un macinacaffè o un robot da cucina per farlo nel modo più efficiente. Più fine è la polvere, meno il colorante influenzerà la consistenza del cibo che desideri colorare.
- Puoi anche usare un mortaio e un pestello per macinare le verdure a mano, ma questo richiederà molto più tempo e potrebbe risultare in una consistenza meno uniforme.
- Risciacqua accuratamente gli utensili che usi per preparare la polvere prima di usarli per macinare un colore diverso di cibo secco. Questo ti impedirà di contaminare il colore e il sapore (se presente) della tua prossima polvere vegetale.
Passaggio 5. Seleziona gli alimenti che sono già in polvere
Molte verdure/erbe possono essere acquistate sotto forma di polvere essiccata, che elimina la necessità di asciugare e macinare da soli. Assicurati di selezionare quelli senza spezie o aromi aggiunti in modo da non influenzare il sapore del cibo che desideri colorare.
- Se non sei preoccupato di annacquare il cibo, puoi mescolare la polvere in una piccola quantità di acqua o altro liquido e poi mescolarla al cibo. Fallo gradualmente per ottenere il colore giusto ed evitare di saturare eccessivamente il cibo.
- Per la tintura gialla, usa la curcuma stantia. La curcuma è spesso usata per dare ai budini vegani e alle strapazzate di tofu la loro tonalità "uovo", simile al tuorlo. La curcuma stantia tende ad aver perso un po' del suo sapore naturale, quindi usala per evitare di influenzare il gusto del tuo cibo colorato.
Metodo 2 di 3: fare coloranti dal succo di frutta
Passaggio 1. Scegli frutta con succhi opachi
Sebbene molti frutti abbiano colori molto vivaci, i loro succhi non sempre costituiscono un buon colorante alimentare. Molti agrumi, ad esempio, hanno succhi altamente traslucidi (come arance e limoni), che non macchiano in modo molto efficace altri alimenti. Le bacche, invece, sono molto efficaci per colorare gli alimenti.
- Per capire quale frutta funzionerà meglio per i tuoi scopi, spremi o frulla la frutta e versa il succo in un bicchiere trasparente. Tieni il bicchiere alla luce; meno luce passa, meglio il succo funzionerà come colorante alimentare.
- Per la colorazione rossa o rosa, lamponi e ciliegie sono buone opzioni; le fragole producono una tonalità di rosa più chiara e pastello. Per il blu o il viola, prova le more o i mirtilli.
Passaggio 2. Spremere o frullare la frutta
A differenza delle verdure bollite per lisciviare il loro colore, il colorante alimentare del succo di frutta è costituito dal frutto stesso. Per i frutti di bosco, mettili in un robot da cucina o in un frullatore per liquefarli per la tua tintura. Per la frutta a mano, puoi invece usare uno spremiagrumi (ma ancora una volta, la maggior parte di questi tipi di frutta non produce buoni coloranti).
- Puoi iniziare con frutta fresca o congelata se la stai frullando, ma i frutti devono essere freschi per poterli spremere efficacemente.
- Assicurati di rimuovere eventuali noccioli, semi grandi o bucce non commestibili prima di lanciare la frutta nel frullatore; questi possono rovinare la tua macchina e non aiuteranno i tuoi sforzi di produzione di coloranti alimentari.
- Aggiungi una quantità molto piccola di acqua alla frutta se stai usando un robot da cucina per permettere alla frutta di liquefarsi adeguatamente.
Passaggio 3. Filtrare il succo
Ogni volta che frullate o spremete dei frutti, piccoli semi, bucce o altre fibre (polpa) possono finire nel succo. Per preservare la consistenza del cibo che si desidera tingere, togliere questi elementi dal succo passandolo attraverso un colino a maglie (con fori molto piccoli) o una garza.
- La filtrazione è essenziale per mantenere la consistenza e la levigatezza dei coloranti. Tuttavia, se desideri un aspetto meno uniforme, puoi scegliere di non filtrare il succo di frutta (purché non contenga semi!).
- Le bacche molto finemente miscelate saranno impossibili da filtrare completamente e molto probabilmente finiranno con minuscole macchie di pelle e fibre in esse; se questo non è accettabile, considera invece la spremitura o la bollitura.
- Non utilizzare un setaccio o un colino con una rete abbastanza grande da consentire il passaggio di semi e fibre. Prova a filtrare una piccola porzione del tuo succo per assicurarti che la tua rete sia efficace.
Passaggio 4. Riduci il succo
In alcuni casi, il succo filtrato stesso sarà sufficiente come colorante alimentare. Tuttavia, puoi aumentare l'intensità del colore eliminando parte dell'acqua contenuta nel succo. Versare il succo in una piccola casseruola e farlo cuocere a fuoco medio finché non assume la consistenza di una pasta densa.
- Questo processo si traduce in un colorante altamente concentrato, che avrà un sapore denso, soprattutto se è composto da bacche. Assicurati di usarlo con parsimonia per evitare la contaminazione del sapore.
- Salta questo se stai cercando una colorazione più chiara e più pastello.
Metodo 3 di 3: scegliere le giuste fonti di colorazione naturale
Passaggio 1. Scegli i colori compatibili
Se il cibo che stai cercando di colorare è già di un colore diverso dal bianco, questo influenzerà il risultato dei tuoi sforzi di tintura. Non aspettarti che la glassa blu diventi rossa se aggiungi lamponi spremuti, ad esempio.
- Quando hai dei dubbi su come andrà a finire, usa una piccola porzione di colorante e cibo per testare il risultato. Puoi quindi regolare la tonalità della tua sostanza colorante, se necessario, mescolandola con altre tonalità.
- Evita di mescolare insieme troppi coloranti diversi quando cerchi di fissarti su un colore. Questo può finire per far perdere al colorante la sua vivacità e diventare brunastro.
Passaggio 2. Scegli le opzioni di tintura con sapori delicati
In molti casi, ci sono più opzioni per realizzare un colore di colorante alimentare; in questi casi scegliete quello dal sapore più delicato. Ad esempio, sia la curcuma che lo zafferano possono essere utilizzati per la colorazione gialla, ma la curcuma è meno intensa e di solito rappresenta una scelta migliore.
- Un'eccezione a questo sarebbe se vuoi davvero aggiungere sapore dal tuo colorante al cibo. In questi casi, assicurati di abbinare i tipi di sapore (ad esempio dolce con dolce) per evitare di creare una miscela sgradevole.
- Non tutti i metodi di produzione dei coloranti sono uguali in termini di intensità. In generale, la spremitura e la miscelazione creeranno coloranti che hanno un sapore più brillante e più intenso rispetto ai metodi di bollitura o essiccazione consigliati per alcune verdure.
Passaggio 3. Prestare attenzione alla coerenza
Per evitare che il cibo si inumidisca e allo stesso tempo garantisca una colorazione uniforme, crea coloranti alimentari che si adattino alla consistenza del cibo. Questo richiederà alcuni tentativi ed errori, ma anche il buon senso fa molta strada!
- Per la colorazione in polvere, mescolare in cibi umidi e frullati come la glassa per torte o il purè di patate. La spolverata di polvere su un alimento secco non diffonderà la colorazione in modo coerente.
- Per la colorazione liquida, usare con parsimonia in tutti gli alimenti a meno che l'umidità non sia un problema. I cibi secchi, ad esempio, possono diventare troppo mollicci se si usa troppo colorante liquido.
Passaggio 4. Maschera i sapori indesiderati quando necessario
A seconda del tipo di cibo che stai colorando, puoi eliminare la contaminazione del sapore dal colorante alimentare aggiungendo aromi aggiuntivi. Ad esempio, un pizzico di sapore dal colorante del succo di barbabietola nella glassa della torta può essere facilmente coperto con una o due gocce di vaniglia o estratto di menta piperita.
- Questo metodo non funziona altrettanto bene per i cibi salati colorati con coloranti dolci. Se colori il cavolfiore rosso usando la purea di lamponi, ad esempio, anche molto sale e burro potrebbero non essere in grado di mascherare la dolcezza della tintura.
- Molti estratti e altre sostanze che possono essere utili per mascherare i sapori, come l'olio di tartufo, sono piuttosto costosi (e potenti), quindi usali con parsimonia!
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Suggerimenti
- Prima di iniziare, stendi i rivestimenti sui ripiani e indossa abiti che non ti dispiacciano di macchiarsi.
- Assaggia il tuo cibo mentre lo colori. I coloranti alimentari naturali provengono da altri alimenti, che hanno i propri sapori e intensità. Dovrai trovare il giusto equilibrio tra il colore desiderato e la neutralità del sapore.
- Crea un colore di colorante alimentare alla volta per evitare la contaminazione incrociata di un colorante con una tonalità incompatibile.
- Controlla gli ingredienti degli articoli che usi per colorare per assicurarti che non siano stati preparati con coloranti alimentari artificiali! Usarli come alternativa "naturale" ai coloranti acquistati in negozio vanificherebbe lo scopo di evitare i loro effetti potenzialmente dannosi.
- Le polveri vegetali sono una buona alternativa ai coloranti più liquidi quando non vuoi rendere il tuo cibo più umido colorandolo.
