Se sei interessato ad avere il tuo albero di cacao (o "theobroma cacao"), prova ad allevarne uno all'interno della tua casa. Avrai la fortuna di creare un ambiente umido simile a una serra per la pianta, che simulerà da vicino il tipo di clima tropicale in cui si sviluppa naturalmente. L'albero risultante potrebbe non diventare rigoglioso come quello che potresti trovare crescere ai tropici, ma può comunque servire come un progetto divertente e fare un'aggiunta unica al tuo giardino interno.
Passi
Parte 1 di 3: semi di cacao in germinazione
Passaggio 1. Acquista un baccello di cacao per far crescere il tuo albero dai semi
I baccelli di cacao possono essere spesso ottenuti dal mercato di un contadino o da un altro giardiniere nei climi tropicali. Altrimenti, probabilmente dovrai acquistare il tuo pod di avviamento tramite un rivenditore online. Preparati a pagare per la spedizione accelerata, poiché i semi di cacao germoglieranno solo quando sono freschi.
- Acquisisci familiarità con le leggi sull'importazione del tuo paese se stai ordinando un pod dall'estero. I venditori più affidabili in genere ti informeranno di potenziali problemi prima dell'acquisto.
- Ogni baccello contiene fino a 30-50 semi, offrendoti molte possibilità di far crescere con successo una nuova pianta.
- Se preferisci la facilità di far crescere un albero di cioccolato da una piantina vitale, puoi ordinare una giovane pianta da un vivaio di piante esotiche o da un orticoltore speciale e passare direttamente al processo di semina una volta arrivata.
Passaggio 2. Scopri di più sul tipo specifico di pianta che coltiverai
Dal momento che non sarai in grado di essere così pratico durante il processo di crescita, è una buona idea porre molte domande al tuo fornitore. Un coltivatore o un venditore esperto di cacao sarà in grado di dirti quali piante producono più frutti in un determinato insieme di condizioni.
Scopri quanto tempo medio impiega una pianta matura per iniziare a produrre i propri baccelli. A seconda della varietà, possono essere necessari dai 2 ai 5 anni per raggiungere la dimensione dei frutti
Passaggio 3. Raccogli i semi dal baccello maturo
Usa un coltello affilato per sezionare il baccello, facendo attenzione a non danneggiare i semi morbidi all'interno. Staccate a mano i semi dalla polpa bianca e carnosa, quindi sciacquateli sotto un getto di acqua tiepida per eliminare eventuali residui.
- Se preferisci, puoi anche mettere i semi in bocca e succhiarli per pulirli. La polpa all'interno di un baccello di cacao è un nettare dolce e appiccicoso che può essere molto piacevole da solo.
- Mangia o scarta i semi che non hai intenzione di piantare. Si rovinano rapidamente una volta che il pod è aperto e non possono essere conservati in modo efficace, quindi non ha senso tenerli.
Passaggio 4. Mantieni i semi di cacao umidi e caldi per avviare il processo di germinazione
Il modo migliore per farlo è avvolgere i semi in un tovagliolo di carta umido e lasciarli seduti su una borsa dell'acqua calda o su un tappetino riscaldato finché non germogliano. Questo può richiedere da 3 a 7 giorni, a seconda dei livelli esatti di calore e umidità presenti.
- Puoi creare la tua borsa dell'acqua calda fai-da-te immergendo un asciugamano in acqua calda e sigillandolo all'interno di un sacchetto di plastica con cerniera da un gallone. Questo servirà solo come sostituto temporaneo poiché rimarrà caldo solo per 1 ora.
- I semi di cacao devono essere germinati prima di poter essere piantati.
Parte 2 di 3: piantare piantine di cacao
Passaggio 1. Acquista una piantina germogliata per una coltivazione più semplice
Se vivi in una zona più temperata, iniziare con una pianta germinata potrebbe essere la soluzione migliore. Chiedi al vivaio o al vivaio locale se possono procurarti una piantina di cacao. Una volta ricevuto l'albero, tutto ciò che dovrai fare è piantarlo e prendertene cura finché non inizia a fruttificare.
- Richiedi una pianta di cacao "autocompatibile". Questi non richiedono l'impollinazione per produrre baccelli di frutta (che contengono i semi per fare il cioccolato).
- La maggior parte dei semi sono "autoincompatibili" e devono essere impollinati da un albero non correlato. Ciò richiederà di avere più di 1 albero all'interno della stessa area.
- Iniziare con una piantina è spesso l'approccio promettente, a meno che tu non sia un giardiniere esperto. Una piantina sarà già temprata per la coltivazione in contenitori ed è meno probabile che soccomba a malattie dovute a complicazioni legate al clima.
Passaggio 2. Scegli un contenitore spazioso
Trova un contenitore abbastanza grande da consentire alla pianta di espandersi comodamente man mano che cresce. Se stai sollevando il cacao dal seme, un piccolo vaso standard funzionerà bene, purché sia abbastanza profondo da consentire alle radici di scavare.
- Se possibile, tieni uno o più contenitori più grandi in standby. Le piantine in via di sviluppo dovranno essere trapiantate dopo circa 4-5 mesi.
- Gli alberi completamente cresciuti possono raggiungere fino a 5-6 piedi (1,5-1,8 m) di altezza, con un diametro del tronco di 1,5-2 piedi (0,46-0,61 m).
Passaggio 3. Riempi il tuo contenitore di piantagione con una miscela di terreno ben drenata
Qualsiasi terriccio commerciale standard sarà accettabile. Per ottenere i migliori risultati, completa il terriccio con una miscela di compost ben decomposto e sabbia. Questo creerà una base ricca e sabbiosa per la pianta simile a quella a cui è abituata in natura.
- Anche i tipi di pacciame fini possono funzionare bene come alternativa al terriccio commerciale.
- Il cacao fa meglio in un terreno con un pH compreso tra 5 e 6.
Passaggio 4. Pianta i semi o la piantina nel vaso
Tutto ciò che resta da fare ora è trasferire il cacao nel tuo contenitore in crescita. Premi i semi germinati 1⁄2 pollici (1,3 cm) nel terreno, o fare una depressione abbastanza profonda da ospitare una giovane piantina. Quindi, riempi il terreno sciolto e tamponalo leggermente per mantenere i semi o la piantina in posizione.
Gli alberi di cioccolato hanno bisogno di un po' di spazio per espandersi, quindi limita 2-3 semi o 1 piantina per contenitore e preparati a trapiantare le piante una volta che superano la loro impostazione originale
Parte 3 di 3: coltivare il cacao con successo
Passaggio 1. Trova un punto caldo per posizionare il tuo contenitore in crescita
Idealmente, sarai in grado di coltivare il tuo cacao in una serra o in una stanza di coltivazione a temperatura controllata. Se stai coltivando la tua pianta al chiuso, dove la temperatura e l'umidità sono più basse, seleziona un luogo che tende a rimanere caldo durante il giorno, come un soggiorno aperto o un portico riparato in estate.
- Assicurati che il termostato nel tuo spazio di coltivazione rimanga sempre impostato su 18-24 °C (65–75 °F).
- Un riscaldatore di spazio vicino dovrebbe andare bene, purché non sia troppo vicino alla piantina.
Passaggio 2. Crea un ambiente umido per la tua pianta
Posizionare un umidificatore vicino alla tua piantina di cacao ti aiuterà a diffonderla con l'umidità di cui ha bisogno per crescere. Se non hai un umidificatore, lascia una ciotola d'acqua vicino alla tua pianta in modo che possa assorbire continuamente un po' di umidità.
- Il cacao fa meglio con livelli di umidità 80% ~ 100%.
- Considera di portare la tua piantina in bagno con te quando fai la doccia. L'aria umida simulerà l'ambiente tropicale pieno di vapore dove la pianta prospera naturalmente.
- L'aria secca e il suolo sono le principali minacce per la salute di un albero di cioccolato in via di sviluppo poiché crescono ai tropici dove il clima è caldo e umido.
Passaggio 3. Posiziona la tua pianta dove può ricevere la luce solare indiretta
Metti da parte un posto adatto accanto a una pianta più alta o vicino al centro di una stanza, lontano da qualsiasi finestra aperta. In natura, gli alberi di cioccolato si trovano solitamente all'ombra della chioma della foresta pluviale, il che significa che la luce filtrata è la cosa migliore per loro.
- I giovani alberi di cacao cresceranno su un davanzale, ma diventeranno troppo grandi. Tienili all'ombra screziata.
- Tieni la tua pianta di cacao lontana dalla luce solare diretta e da fonti di calore intense, poiché potrebbero farla seccare.
Passaggio 4. Bagna periodicamente la tua pianta di cacao durante il giorno
Poiché questa pianta si è evoluta in una regione tropicale, andrà meglio con frequenti spruzzi di annaffiature più abbondanti. Inumidisci bene le foglie e la superficie superiore del terreno con un flacone spray, ma evita di bagnare eccessivamente. Lascia che il terreno si asciughi al tatto tra gli spruzzi.
- Quando innaffi le piantine giovani, nebulizza la parte inferiore delle foglie piuttosto che la parte superiore. L'acqua di raccolta può essere troppo pesante per resistere alle foglie.
- Mantenere un ambiente umido sopra e sotto le radici è fondamentale, poiché l'aria secca può uccidere rapidamente la pianta.
- Utilizzare un terreno ben drenato per evitare che le radici si saturano eccessivamente.
Passaggio 5. Fertilizzare le piante in crescita ogni 2-6 settimane
Applicare un fertilizzante idrosolubile per uso generale una volta ogni due settimane o distribuire una medicazione granulare sul terreno circa una volta al mese. Potresti anche optare per un fertilizzante naturale come alghe liquide o emulsione di pesce per mantenere i nutrienti vitali che fluiscono verso la pianta.
- Il momento migliore per applicare il fertilizzante è durante l'alta stagione di crescita della pianta, che dura da metà primavera all'inizio dell'autunno.
- Trattieni la fertilizzazione dei semi germogliati fino a quando non è apparsa la seconda serie di foglie.
- Fai attenzione a non sovralimentare la tua pianta di cacao. Ciò potrebbe bruciare le radici e bloccarne la crescita.
Passaggio 6. Chiedi consiglio ad altri coltivatori di cioccolato indoor
Cerca resoconti di prima mano di persone che hanno fatto molti esperimenti con il posizionamento, il controllo dell'umidità e altri metodi di coltivazione. Leggere le loro esperienze può aiutarti a evitare errori comuni di coltivazione e migliorare le possibilità di sopravvivenza della tua pianta la prima volta.
Molti siti Web di giardinaggio consentono ai membri registrati di porre domande nei loro forum. Qualcuno esperto potrebbe individuare la tua domanda e aiutarti
Suggerimenti
- Il tuo albero di cacao sarà pignolo per le stesse condizioni nel suo contenitore in cui è piantato nel terreno. Tieni presente che non ama gli ambienti troppo caldi, troppo freddi, troppo secchi o troppo esposti.
- Potrebbero essere necessari 3-5 anni prima che la tua pianta inizi a dare i suoi frutti.
- Se sei interessato a creare i tuoi dolci, ogni baccello di cacao contiene abbastanza pennini crudi per preparare circa 3-4 barrette di puro cioccolato di alta qualità.
Avvertenze
- Il cacao è notoriamente difficile da coltivare indoor. Potrebbero volerci anni di tentativi prima di riuscire a far crescere una pianta fino alla maturità e, anche in questo caso, potrebbe non produrre mai frutti utilizzabili. Ricorda che stai crescendo per il divertimento e l'esperienza e non per prendere troppo sul serio i ripetuti fallimenti.
- Tieni il tuo albero di cioccolato al riparo da brezze rigide o fredde. Non resisterà bene ai venti secchi e sferzanti.
