I giardinieri di tutti i tipi a volte devono affrontare la sfida di migliorare il terreno su un appezzamento di terreno. Non tutti i terreni sono ottimi per la coltivazione e il miglioramento del suolo è un compito comune per i lavoratori agricoli, sia che siano impegnati in un piccolo progetto o in uno grande. Al fine di apportare miglioramenti al suolo in modo efficace, l'individuo dovrà portare sul tavolo alcune abilità e strategie specifiche. Ecco alcuni dei modi comunemente raccomandati per migliorare il suolo e aumentare la resa effettiva di un pezzo di terra.
Passi
Parte 1 di 3: Migliorare i nutrienti del suolo
Passaggio 1. Verifica di quali nutrienti hanno bisogno le tue piante
Ci sono tre nutrienti estremamente importanti per il giardinaggio: azoto (N) per la crescita di foglie e fusti, fosforo (P) per radici, frutti e semi e potassio (K) per la resistenza alle malattie e la salute generale. Le piante giovani potrebbero aver bisogno di più fosforo per concentrarsi sulla crescita delle foglie e le piante in genere hanno bisogno di molto meno di questi nutrienti al di fuori della stagione di crescita. Per ottenere i migliori risultati, cerca le piante specifiche che stai coltivando per scoprire le loro esigenze. Questo è solitamente dato come tre numeri "NPK", che ti dicono il rapporto o le quantità totali di questi nutrienti in quell'ordine.
Se desideri un rapporto dettagliato sui nutrienti già presenti nel tuo terreno, invia campioni di terreno al tuo ufficio di estensione locale o al laboratorio di analisi del suolo. Questo non è necessario per la maggior parte dei giardini domestici, a meno che le tue piante non soffrano di una crescita lenta o di cambiamenti di colore
Passaggio 2. Scegli fertilizzanti da fonti organiche
La materia vegetale e animale come l'emulsione di pesce o l'idrolizzato di pesce fornisce il miglior tipo di fertilizzante per la crescita microbica a lungo termine, che mantiene il terreno ricco di sostanze nutritive e poroso. I fertilizzanti sintetizzati in laboratorio in genere alimentano la pianta senza migliorare il terreno, e in alcuni casi possono anche avere effetti negativi.
Proteggi sempre le mani e il viso quando lavori con gli additivi del suolo, poiché questi possono contenere alcuni batteri e altre minacce per la salute
Passaggio 3. Considerare l'utilizzo di letame o altra materia organica
Invece di un fertilizzante fabbricato, potresti essere in grado di trovare opzioni più economiche e non raffinate da un negozio di articoli da giardino o da una fattoria. Il letame può aggiungere sostanze nutritive e materia organica che si scompongono e migliorano le condizioni del suolo. Ecco alcune opzioni comuni:
- Il letame va lasciato a decomporsi per almeno un mese prima dell'uso, per evitare di danneggiare le piante. Chiedi se l'agricoltore sta usando erbicidi sui suoi pascoli. Vuoi evitare il letame da quella fonte, poiché l'erbicida sarà presente nel letame. Il letame di pollo o tacchino è economico, ma può causare problemi di deflusso in grandi campi. Il letame di mucca, pecora, capra e coniglio è di qualità superiore e ha un odore meno pungente.
- Aggiungi farina di ossa per il fosforo o farina di sangue per l'azoto.
Passaggio 4. Crea il tuo compost
Il nuovo compost richiede in genere da quattro a otto mesi per maturare, a meno che non si acceleri il processo con speciali aggiunte batteriche. Questo progetto a lungo termine porterà grandi benefici sia alla consistenza del suolo che ai nutrienti, se sei disposto a continuare il processo. Metti da parte un grande contenitore da esterno, ben chiuso per proteggerlo dagli animali, ma con fori per il flusso d'aria. Prenditene cura con queste tecniche:
- Inizia con circa il 20% di terreno, letame o compost maturo; dal 10 al 30% di scarti alimentari crudi di origine vegetale; e dal 50 al 70% di foglie secche, erba e ritagli di giardino. Mescolare questi insieme accuratamente.
- Mantieni il compost caldo e umido e gettaci i prodotti alimentari crudi e non a base di carne dagli avanzi di cucina.
- Gira il compost con un forcone o una pala almeno una volta ogni settimana o due, per introdurre ossigeno che incoraggia i batteri benefici.
- Cerca i vermi nelle aree umide sotto le rocce e aggiungili al bidone del compost.
- Il compost è maturo (pronto per l'uso) quando si aggrega quando viene spremuto, ma può essere facilmente spezzato. Le fibre vegetali dovrebbero essere ancora visibili, ma il compost dovrebbe essere per lo più omogeneo.
- Prova a setacciare il tuo compost. Il compost che cade attraverso il setaccio è pronto per l'uso. Restituisci i pezzi più grandi nel bidone del compost.
Passaggio 5. Aggiungere il materiale fertilizzante
Sia che utilizzino fertilizzante solido, letame marcito o compost, la maggior parte dei giardinieri mescola accuratamente l'aggiunta nel terreno. Molte colture fanno bene con un 30% di compost, 70% di terreno misto, ma frutta e verdura spesso fanno meglio con quantità inferiori di compost. Le quantità di fertilizzante variano notevolmente a seconda della concentrazione; segui le istruzioni per la tua pianta particolare.
- Il movimento di giardinaggio "no-till" o "no-dig" sostiene l'aggiunta del materiale alla superficie, lasciandolo decomporsi gradualmente nel terreno. I professionisti considerano questo un modo più naturale e meno invasivo per migliorare il suolo, sebbene i risultati completi possano richiedere anni e abbondante materia organica.
- Aggiungi in autunno per ottenere i migliori risultati. Molte piante beneficiano di un "rabbocco" ogni mese o due durante la stagione di crescita, ma questo varia tra specie e varietà.
- Se ritieni che il letame o il compost non siano abbastanza marci, tieni un cerchio di terra normale intorno alle piante per evitare di bruciarle.
Passaggio 6. Aggiungi oligoelementi
Ci sono molti oligoelementi che hanno un effetto meno importante o meno diretto, ma possono causare problemi di salute delle piante o terreno povero se scendono al di sotto dei livelli richiesti. Se vuoi essere sicuro di includerli, mescola sabbia verde, farina di alghe o Azomite © nel terreno prima di piantare. Per i piccoli giardini domestici, potresti non trovarlo necessario a meno che le tue piante non sviluppino problemi di salute.
- Gli oligoelementi più importanti sono ferro, boro, rame, manganese, molibdeno e zinco.
- Gli additivi qui descritti sono naturali e adatti all'agricoltura biologica.
Passaggio 7. Considera la rotazione delle colture
Se pianti lo stesso tipo di pianta nella stessa posizione anno dopo anno, esaurirà più rapidamente i nutrienti del terreno. Alcune piante useranno meno nutrienti o addirittura aggiungeranno azoto al terreno, quindi un programma di rotazione delle piante ogni anno manterrà i livelli di nutrienti più stabili.
- Per il giardinaggio domestico, inizia con questa semplice guida alla rotazione delle colture. Per l'agricoltura, consultare un agricoltore locale esperto o un ufficio di estensione agricola, poiché il piano di rotazione varia a seconda delle colture disponibili.
- Gli agricoltori possono anche prendere in considerazione l'utilizzo di "colture di copertura" svernanti coltivate per fornire nutrienti per il raccolto reale. Pianta un raccolto resistente al freddo almeno 30 giorni prima del primo gelo previsto, o 60 giorni se il raccolto è solo marginalmente resistente al freddo. Falciare o tagliare il raccolto almeno tre o quattro settimane prima che venga piantato il raccolto regolare e lasciare marcire la coltura di copertura sul terreno.
- Puoi anche piantare una coltura di copertura estiva a crescita rapida, come il grano saraceno. Ciò ti consentirà di migliorare e preparare il terreno senza dover coltivare un grande raccolto per tutta l'estate. Fino al raccolto 30 giorni dopo la semina.
Passaggio 8. Considera l'aggiunta di funghi o batteri benefici
Se il tuo terreno viene mantenuto ben aerato e fornito di sostanze nutritive, le popolazioni di microbi cresceranno da sole, scomponendo la materia vegetale morta in sostanze nutritive che le tue piante possono riutilizzare. Per una maggiore salute del suolo, potresti essere in grado di acquistare aggiunte batteriche o fungine da un negozio di articoli da giardino, se sono adatte alla tua specie di piante. Il terreno che già si decompone rapidamente non ha bisogno di queste aggiunte, anche se non esiste una regola ferrea su quanto usare o quando fermarsi.
- Una delle aggiunte più comuni è un tipo di fungo chiamato micorrize. Questo si attacca alle radici delle piante e le aiuta ad assorbire più nutrienti e acqua. Tutte le piante ad eccezione dei membri del genere Brassica (comprese la senape e le verdure crocifere come i broccoli e il cavolo cinese) ne beneficiano, a meno che il terreno non sia già in ottima forma.
- I batteri chiamati rizobium sono spesso già presenti nel terreno, ma è possibile acquistare un inoculante di rizobium per essere sicuri. Questi formano un rapporto simbiotico con i legumi come patate e fagioli, aggiungendo azoto al terreno.
Parte 2 di 3: miglioramento della struttura del suolo
Passaggio 1. Comprendi il triangolo del suolo
Gli scienziati del suolo dividono le particelle che compongono il suolo in tre categorie. Le particelle di sabbia sono le più grandi, il limo è leggermente più piccolo e le particelle di argilla sono le più piccole. Il rapporto tra questi tre tipi determina il tipo di terreno che hai, descritto in un grafico chiamato "triangolo del terreno". Per la maggior parte delle piante, ti consigliamo di mirare a un "terriccio" o a circa 40-40-20 mix rispettivamente di sabbia, limo e argilla.
Le piante grasse e i cactus spesso preferiscono invece un "terriccio sabbioso" con il 60 o il 70% di sabbia
Passaggio 2. Prova un test rapido della trama
Raccogli un piccolo pezzo di terra, da sotto lo strato superficiale superiore. Inumiditela, poi cercate di arrotolarla in una palla e appiattitela in un nastro. Questo metodo rapido e sporco può rilevare problemi importanti, in base alla seguente diagnosi:
- Se il tuo nastro di terra si rompe prima che raggiunga 2,5 cm (1 pollice), hai argilla o limo. (Se non riesce affatto a formare una palla o un nastro, hai un terreno sabbioso.)
- Se il tuo nastro misura da 2,5 a 5 cm (1-2 pollici) prima di rompersi, hai del terriccio argilloso. Il tuo terreno potrebbe probabilmente beneficiare di più sabbia e limo.
- Se il tuo nastro raggiunge più di 5 cm (2 pollici), hai dell'argilla. Il tuo terreno avrà bisogno di importanti additivi, come descritto alla fine di questa sezione.
Passaggio 3. Preparare un campione di terreno per un test approfondito
Se ancora non sei sicuro del tuo terreno, puoi trovare informazioni più accurate con venti minuti di lavoro e qualche giorno di attesa. Per iniziare, scarta il terreno superficiale, quindi scava un campione di terreno profondo circa 15 centimetri (6 pollici). Stendilo su un giornale per farlo asciugare e rimuovi tutta la spazzatura, i sassi e altri detriti di grandi dimensioni. Rompi i grumi di terreno, separandolo il più possibile.
Passaggio 4. Mescolare gli ingredienti per un test del barattolo
Una volta che il terreno è asciutto, aggiungilo a un barattolo alto e grande finché il barattolo non è pieno per ¼. Aggiungi acqua fino a riempire il barattolo per ¾, quindi aggiungi 5 millilitri (1 cucchiaino) di detersivo per lavastoviglie non schiumogeno. Sigilla il barattolo e agitalo per almeno cinque minuti per romperlo ulteriormente in frammenti.
Passaggio 5. Segna il barattolo mentre il terreno si deposita
Lascia riposare il barattolo per almeno un paio di giorni, segnando l'esterno con un pennarello o un nastro a questi intervalli:
- Dopo un minuto, segna il barattolo nella parte superiore delle particelle depositate. Queste sono sabbie, che si depositano per prime a causa delle loro dimensioni maggiori.
- Dopo due ore, segna di nuovo il barattolo. Ormai, la maggior parte del limo si sarà depositata sopra la sabbia.
- Una volta che l'acqua è limpida, segna il barattolo una terza volta. Il terreno con argilla pesante può richiedere una settimana o due per assestarsi, mentre i terreni più argillosi possono raggiungere un vaso trasparente dopo un paio di giorni.
- Misurare la distanza tra i segni per ottenere la quantità di ciascuna particella. Dividi ogni misurazione per l'altezza totale delle particelle per ottenere la percentuale di quel tipo di particella. Ad esempio, se hai 5 cm (2 pollici) di sabbia e uno strato totale di 10 cm (4 pollici) di particelle, il tuo terreno è 5 ÷ 10 = 0,5 = 50% di sabbia.
Passaggio 6. Migliora il tuo terreno con compost o detriti naturali
Se scopri di avere già del terriccio, non è necessario modificare il terreno. I terreni argillosi traggono grande beneficio dal compost maturo, come descritto nella sezione sui nutrienti del suolo. Altre aggiunte naturali come foglie secche o erba tagliata servono a scopi simili.
I trucioli di legno, i ramoscelli o la corteccia vecchi e stagionati aumenteranno la ritenzione di acqua e sostanze nutritive, sia creando pori del terreno che assorbendo materiali per un rilascio lento. I trucioli di legno ramial o i trucioli di piccoli rami sono i più densi di nutrienti quando si tratta di migliorare il suolo. Evita il legno nuovo, che può ridurre i livelli di azoto nel terreno
Passaggio 7. Considerare la regolazione manuale del terreno
Se hai un terreno argilloso (più del 20% di argilla) o estremamente sabbioso o limoso (più del 60% di sabbia o 60% di limo), puoi mescolare gli altri tipi di terreno per ottenere una miscela approssimativamente uniforme di sabbia e limo e non più del 20% di argilla. Questo può essere laborioso, ma è più veloce della creazione del tuo compost. L'obiettivo è creare un terreno poroso che possa contenere molta acqua, aria e sostanze nutritive.
- Se disponi di un'operazione di compostaggio commerciale nelle vicinanze, puoi acquistare il compost sfuso, in genere a carico del camion. Puoi usare questo compost invece di crearne uno tuo.
- Nota che dovresti usare solo sabbia priva di sale e molto tagliente.
- La perlite, disponibile nei negozi di articoli da giardino, è utile per tutti i tipi di terreno, ma soprattutto per i terreni argillosi, che agiscono essenzialmente come particelle extra-grandi.
Passaggio 8. Affrontare la compattazione del suolo
Ridurre al minimo il traffico pedonale e veicolare per mantenere aerato il terreno. Se il terreno sembra denso o incrostato in cima, usa un forcone per rivoltare il terreno e rompere grandi grumi. Per il terreno seriamente compattato, utilizzare una motozappa o tappare i fori con un aeratore da prato. Anche se la ritenzione idrica non è un problema, il terreno densamente compattato può uccidere batteri e funghi benefici e incoraggiare i batteri anaerobici dannosi.
- Anche la miscelazione di materiale organico aiuta, come descritto nella sezione sui nutrienti del suolo.
- Daikon o ravanelli da coltivazione, denti di leone e altre piante con lunghe radici a fittone possono aiutare a prevenire l'aggregazione e la compattazione.
- In alternativa, puoi seguire tecniche di giardinaggio "no-till" o "no-dig" per lasciare il terreno indisturbato, permettendogli di formarsi come fa il terreno naturale nel corso di alcuni anni. Per questo metodo è comunque consigliabile ridurre al minimo il traffico.
Parte 3 di 3: regolazione del pH del terreno
Passaggio 1. Prendi un campione di terreno
Per risultati accurati, scartare il terriccio fino a raggiungere un terreno con un colore e una consistenza coerenti, in genere circa 5 cm (2 pollici) in basso. Scava una buca profonda 15 cm. Ripeti più volte nel tuo cortile o campo per ottenere una serie rappresentativa di campioni.
Passaggio 2. Testare il pH del terreno
Puoi inviare questi campioni di terreno a un ufficio di estensione locale o a un laboratorio di analisi del suolo e pagarli per testare il pH o l'acidità del terreno. Tuttavia, i kit per il test del pH sono disponibili a buon mercato nei negozi di articoli da giardino o nei vivai e sono facili da condurre a casa.
L'invio dei campioni a un professionista è consigliato agli agricoltori, in modo da poter ricevere una raccomandazione esatta sulla quantità di additivo da utilizzare. I giardinieri domestici potrebbero voler utilizzare il kit più economico e più veloce e utilizzare prove ed errori con gli additivi
Passaggio 3. Verifica le esigenze della tua pianta
Molte piante preferiscono un terreno leggermente acido, quindi punta a un pH di 6,5 se non hai altre informazioni. Idealmente, trova le preferenze della tua pianta online o parlando con un giardiniere esperto.
Se non riesci a trovare livelli di pH specifici, supponi che "terreni acidi" significhi un pH compreso tra 6,0 e 6,5, mentre "terreno alcalino" significhi un pH compreso tra 7,5 e 8
Passaggio 4. Rendi il terreno più alcalino
Se il pH del tuo terreno è troppo basso per la tua pianta, aumenta il pH del terreno con queste aggiunte alcaline. Cerca in un negozio di articoli da giardino se ci sono lime da giardino, gusci di ostriche frantumati o altri integratori di calcio, oppure riduci in polvere i gusci delle uova a casa. Mescola l'additivo in una grande quantità di terreno una manciata alla volta, controllando ogni volta il pH del terreno. Tieni presente che questi additivi possono richiedere settimane o mesi per modificare il pH del terreno. Attendi fino a quando non inizi a notare i risultati prima di fare altre aggiunte.
Passaggio 5. Rendi il terreno più acido
Se hai bisogno di abbassare il livello di pH del terreno, avrai bisogno di un'aggiunta acida. Mescolare solfato di alluminio o zolfo da un negozio di articoli per giardinaggio, testando nuovamente il pH dopo ogni manciata aggiunta.
Non esistono metodi casalinghi coerenti per aumentare il pH del terreno. Test scientifici dimostrano che gli aghi di pino e i fondi di caffè non hanno un effetto affidabile e significativo sull'acidità del suolo, nonostante i diffusi consigli contrari
Passaggio 6. Testa il tuo terreno ogni tre anni
Nel tempo, il pH del terreno tornerà gradualmente ai suoi livelli abituali, che sono determinati principalmente dal tipo di minerali nella tua zona. A meno che tu non abbia problemi a regolare il pH o che le tue piante sviluppino problemi di crescita, testare il terreno ogni tre anni dovrebbe andare bene.
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Suggerimenti
- Se ci sono gatti che usano il tuo giardino come toilette, scoraggiali cospargendo un sottile strato di paglia sul tuo giardino, lasciando cerchi nudi intorno alle piante. La paglia aumenterà anche la ritenzione idrica e la temperatura del suolo, che possono essere utili o dannose a seconda delle caratteristiche del suolo e del clima.
- Le sostanze chimiche tossiche nel terreno non sono un problema comune, ma vale la pena indagare se vivi vicino a un'area di produzione, una discarica o un sito di rifiuti tossici o se coltivi piante commestibili lungo la strada. Invia campioni di terreno a un'estensione agricola per test e consigli. Le sostanze chimiche pericolose possono richiedere un contenimento professionale, mentre altre potrebbero semplicemente aver bisogno di essere diluite con ulteriore terriccio.
- Migliorare la qualità del suolo è molto importante mentre ci si prende cura di piante come calendula, celosia e zinnia.
Avvertenze
- I rifiuti di agrumi non sono l'ideale per il compost, poiché impiegano molto tempo a marcire e riducono l'attività dei vermi.
- Proteggere sempre il viso, le mani e altre parti del corpo dalla contaminazione da vari materiali per il miglioramento del suolo. Leggi le etichette di avvertenza sui prodotti e tieniti informato su come utilizzare i prodotti chimici per il miglioramento del suolo in modo sicuro.
- Quando si utilizza qualsiasi tipo di sostanza organica per migliorare il terreno, cercare di limitare l'inclusione di baccelli per i tipi di erbacce nelle aggiunte al terreno. Troppi di questi semi possono germogliare durante il ciclo di giardinaggio e causare problemi.
- Non usare mai le feci di cane o gatto come letame, poiché possono ospitare malattie pericolose per l'uomo.
