La pianta della luffa è spesso usata per fare le luffa, quelle spugne naturali che usi sotto la doccia o per pulire la casa. Mentre queste zucche crescono nel tuo giardino, sembrano simili ai cetrioli. Sono ortaggi resistenti e facili da coltivare da seme; hanno solo bisogno di spazio all'aperto e molta luce solare. Se raccogli la tua luffa, avrai una spugna che può essere usata per lavare il tuo corpo, i piatti, il pavimento o persino la tua auto. Se raccogli presto la luffa, puoi saltarla in padella e aggiungerla ad alcuni ottimi piatti estivi.
Passi
Parte 1 di 3: Piantare e prendersi cura di Luffa
Passaggio 1. Avvia i tuoi semi in casa ad aprile se vivi in un clima più fresco
La luffa ha bisogno di circa 150-200 giorni di calore per crescere, quindi molti giardinieri devono iniziare i loro semi all'interno e poi spostarli all'aperto quando il clima è più caldo. Usa piccoli vasi da 13-15 cm, pianta 2-3 semi in un terreno umido e dai loro molta luce solare.
Se necessario, usa una lampada solare in modo che i tuoi semi ricevano 8 ore di luce ogni giorno
Consiglio:
Puoi acquistare semi di luffa in molti vivai e garden center. Puoi anche ordinarli online se non riesci a trovarli da un fornitore vicino a te.
Passaggio 2. Sposta le piante all'aperto una volta passata l'ultima gelata primaverile
Se vivi in un clima caldo, potresti essere in grado di avviare i tuoi semi all'aperto purché tu abbia circa 6 mesi di tempo costantemente caldo prima che inizi il gelo autunnale o invernale. Se vivi in un clima che è sempre freddo, una serra potrebbe essere la soluzione migliore per far crescere la tua luffa.
Se coltivi principalmente luffa da usare come spugne, solo 2-3 piante dovrebbero darti abbastanza per lavorare. 1 pianta produrrà circa 6-7 luffa
Passaggio 3. Pianta la luffa in un luogo in cui riceveranno 8 ore di luce solare ogni giorno
Scegli un luogo che riceva molta luce solare e che sia protetto dai forti venti. Ogni pianta o seme dovrebbe essere piantato circa 3⁄4 pollici (1,9 cm) di profondità nel terreno e 1 piede (12 pollici) di distanza dalla pianta successiva. Se le tue piante sono già in vaso, puoi lasciarle nei vasi o trapiantarle nel terreno.
Luffa ha bisogno di molto spazio per crescere; le loro viti possono crescere fino a 30 piedi (360 pollici) di lunghezza! Metterli vicino a un traliccio è un ottimo modo per dare alle viti un posto dove andare in modo che non invadano il resto del tuo giardino
Passaggio 4. Innaffia le piante quando la parte superiore di 2,5 cm di terreno è asciutta al tatto
Controlla il terreno che circonda la luffa ogni 2-3 giorni se non hai avuto piogge recenti. Se il terreno è asciutto al tatto, innaffialo finché non è saturo ma non fangoso.
Se noti che le foglie diventano marroni, significa che le tue piante non ricevono abbastanza acqua
Passaggio 5. Spolverare le piante con farina fossile alla fine dell'estate per combattere i parassiti
I parassiti che più spesso infastidiscono la zucca e le verdure simili compaiono alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno. Puoi acquistare farina fossile dal tuo negozio di giardinaggio o vivaio locale. Basta cospargere uno strato sottile sopra il terreno e le foglie al mattino presto mentre la pianta è ancora umida di rugiada.
Di solito dovrebbe essere sufficiente una sola applicazione di farina fossile, ma se noti la ricomparsa di parassiti, sentiti libero di riapplicarla ogni 3-4 giorni
Parte 2 di 3: Raccolta di Luffa
Passaggio 1. Se vuoi mangiarlo, raccogli la luffa dalla vite quando è giovane
Sono buoni da mangiare solo per poche settimane in estate, quindi devi raccoglierli quando sono piccoli e verdi. Puoi prepararli e mangiarli nello stesso modo in cui mangeresti zucchine o altre zucche estive.
La luffa avrà un sapore migliore quando sarà lunga meno di 4 pollici (10 cm). Se è compreso tra 10 e 15 cm, sbucciare la pelle prima di mangiarla, poiché la pelle inizia a diventare davvero amara in quella fase
Idee di cucina:
Cuocere a vapore le zucche e servirle insieme ai gamberi; soffriggere la luffa con altre verdure estive; oppure aggiungete la luffa a un brodo di cocco per fare una deliziosa zuppa.
Passaggio 2. Lascia la luffa sulla vite fino a quando la pelle della zucca diventa giallo scuro o marrone
Oltre a cambiare colore, la luffa si sentirà davvero leggera quando la tieni tra le mani. Generalmente, la luffa sarà pronta per la raccolta poco prima che ti aspetti il primo gelo autunnale.
È importante lasciare le zucche sulla vite fino al momento della raccolta, altrimenti la pianta di luffa inizierà a marcire e non potrà più essere utilizzata per una spugna
Passaggio 3. Svitare la luffa dalla liana invece di allentarla
Una volta che sei pronto per rimuovere la luffa, afferrala delicatamente tra le mani e ruotala finché non si stacca dalla vite. Se tiri la luffa, rischi di danneggiare la vite.
La pelle della luffa a volte può essere un po' pungente. Se ti dà fastidio, indossa guanti da giardinaggio
Passaggio 4. Compost qualsiasi luffa che non hai intenzione di mangiare o usare come spugna
Invece di lasciare marcire i luffa inutilizzati sulla vite, torcili e aggiungili a un mucchio di compost. Possono aiutare a nutrire le altre tue piante e non attireranno così tanti parassiti in questo modo.
Se non hai il tuo cumulo di compost, molte comunità hanno programmi che raccolgono prodotti compostabili per te. Controlla online con il tuo comune locale per vedere se questa è un'opzione
Parte 3 di 3: creare le tue spugne di luffa
Passaggio 1. Estrarre la pelle esterna dalla luffa per esporre la spugna sottostante
Se la pelle non si stacca facilmente, prova a colpire la luffa con un mattarello o qualcosa di simile. Questo dovrebbe rompere la pelle e farla cadere più facilmente. Puoi anche usare delle cesoie pulite per tagliare via la pelle se hai difficoltà a sbucciarla.
La luffa può essere un po' puzzolente, quindi sbucciala all'aperto in un patio o in un cortile
Passaggio 2. Scuoti i semi dalla luffa e mettili da parte per piantarli l'anno prossimo
Non aver paura di sbattere la luffa contro il terreno o qualcosa di duro per rimuovere i semi! Tirane fuori più che puoi, ma non preoccuparti se ne rimangono alcuni: usciranno più tardi quando laverai la luffa.
Metti i semi in un sacchetto di carta per tenerli al sicuro fino alla prossima primavera. Potresti anche darne un po' ad amici che sono anche interessati a coltivare la luffa
Passaggio 3. Lavare la luffa con acqua e sapone per rimuovere la linfa dalla pianta
Riempi una ciotola grande con acqua tiepida e 1 cucchiaino (4,9 ml) di detersivo per piatti. Mescolateli insieme finché non diventano schiumosi. Immergi la luffa nell'acqua, quindi sciacqua via l'acqua saponata con un tubo ad alta pressione. Continua a sciacquare finché l'acqua non scorre limpida.
Se non hai un tubo ad alta pressione, apri il rubinetto il più in alto possibile. Potrebbe volerci un po' più di tempo, ma farà comunque il suo lavoro
Passaggio 4. Lascia asciugare le spugne al sole per 2-3 giorni finché non sono completamente asciutte
Dopo aver lavato le luffa, adagiatele su un canovaccio o su uno stendino e mettetele all'esterno se il tempo è bello. Girali ogni giorno in modo che ogni lato abbia la possibilità di asciugarsi. Una volta che le luffa sono completamente asciutte al tatto, sono pronte per essere conservate o utilizzate!
Se non hai spazio all'esterno per asciugare la luffa, mettili su un bancone dove riceveranno molta luce solare, se possibile
Consiglio:
Conserva la luffa in una borsa di tessuto o in un luogo chiuso in modo che non si ricopra di polvere. Finché sono privi di polvere e asciutti, possono durare per anni.
Suggerimenti
- Includi una luffa coltivata in casa in un cestino della spa per fare un bel regalo per qualcuno.
- Se noti che la tua luffa ha iniziato a puzzare o sembra sporca, prova a lavarla o sostituirla.
