Saper identificare i vari metalli può essere utile se lavori in un ambiente scientifico o industriale, o se sei semplicemente curioso del mondo naturale. Quando si tenta di identificare un campione di un metallo sconosciuto, la prima cosa da fare è sempre avvicinare un magnete. Se c'è un'attrazione, è molto probabilmente acciaio, ferro o un altro tipo di metallo ferroso. Dopo averlo fatto, puoi iniziare a condurre semplici test per restringere le proprietà di un particolare metallo.
Passi
Metodo 1 di 3: testare le varie proprietà di un metallo
Passaggio 1. Studiare le proprietà del campione per determinare se si tratta di un metallo
In alcuni casi, può essere facile scambiare minerali non metallici per metalli. Tieni presente che i metalli sono in genere forti, densi e malleabili e spesso hanno un certo grado di lucentezza o lucentezza. Al contrario, i minerali non metallici tendono ad essere leggeri e fragili, con una colorazione o finitura opaca.
- Prova a picchiettare il campione un paio di volte con un martello. I minerali non metallici si rompono facilmente, mentre i metalli resistono a colpi ripetuti.
- Inoltre, i minerali non metallici sono isolanti piuttosto che conduttori, il che significa che non trasferiscono bene il calore o l'elettricità. Un modo semplice per testare la conduttività di un minerale è renderlo parte di un circuito con un pacco batteria da un lato e un campanello elettrico o una lampadina dall'altro. Se il tuo campione è un metallo, l'elettricità lo attraverserà e attiverà il campanello o la lampadina.
Passaggio 2. Tieni un magnete sul metallo per vedere se è ferroso o non ferroso
Se senti un'attrazione, il metallo che stai tentando di identificare è molto probabilmente ferroso. In generale, i metalli ferrosi sono magnetici, mentre i metalli non ferrosi sono non magnetici.
- I metalli ferrosi sono quelli che contengono ferro, incluso ferro grezzo, acciaio al carbonio, nichel puro e varie leghe di ferro.
- I metalli più comuni sono non ferrosi, inclusi piombo, alluminio, nichel, rame, ottone, titanio e zinco.
Passaggio 3. Lima una sezione del metallo per valutarne la durezza
Esegui un file in acciaio al carbonio su una parte poco appariscente del tuo campione. Se la lima scivola facilmente sulla superficie del metallo, significa che è troppo difficile per la lima lasciare un segno. Se la lima morde il metallo o rade piccoli pezzi, tuttavia, è molto probabilmente un tipo più morbido, come il rame o il piombo.
- Alcuni metalli, come piombo, alluminio, magnesio e metalli alcalini, sono così morbidi che puoi effettivamente tagliarli con un coltello.
- Può essere difficile lasciare anche solo un graffio su metalli più duri come ferro, acciaio inossidabile, titanio e varie leghe.
Consiglio:
L'archiviazione di un campione di metallo può anche rivelare se si tratta della stessa sostanza fino in fondo o se è stata rivestita con un altro metallo esterno.
Passaggio 4. Senti una differenza di peso in metalli dall'aspetto simile
Se hai due o più campioni di metalli non identificati che non riesci a distinguere, prendili e confronta come si sentono nella tua mano. Il piombo, ad esempio, sarà notevolmente più pesante del ferro e l'acciaio inossidabile avrà più peso dello stagno o dell'alluminio.
Per confrontare accuratamente il peso dei tuoi campioni, è importante che siano di dimensioni simili
Metodo 2 di 3: condurre test più specializzati
Passaggio 1. Eseguire un test di durezza Rockwell per trovare l'esatta durezza del metallo
Il Rockwell Hardness Test è il mezzo scientificamente più accurato e coerente per testare la durezza di un dato metallo. Per eseguire questo test, carica il tuo campione in una macchina Rockwell Hardness Test, che eseguirà un paio di rientranze nello stesso sito lungo la superficie del campione utilizzando un punto di prova affilato. Più morbido è il metallo, più profonda sarà la rientranza finale.
- Una volta completato il test, la macchina genererà automaticamente un Rockwell Hardness Rating numerico per il campione. Confronta questo numero con un grafico che elenca le valutazioni di vari metalli per determinare quale tipo di metallo è più probabile il tuo campione. Un punteggio di 20-25 sulla scala "B", ad esempio, corrisponde all'alluminio.
- Esiste anche un altro tipo di test di durezza noto come Brinell Hardness Test. Questa versione utilizza un punto di prova in metallo arrotondato anziché affilato, ma il principio di base è lo stesso.
Passaggio 2. Eseguire un test di scintilla se sei un saldatore o un tecnico esperto
Tieni un pezzo di rottame metallico contro una smerigliatrice automatizzata con una pressione sufficiente per creare un flusso costante di scintille. Una volta che le scintille scorrono, esamina la loro lunghezza, forma e colore per determinare il tipo di metallo che le ha prodotte.
- Le scintille in ferro battuto, ad esempio, hanno aste lunghe e dritte e bruciano di un bianco giallo brillante, mentre le scintille di acciaio ad alto tenore di carbonio sono bianco puro e formano schemi di ramificazione irregolari. Altri metalli lavorabili hanno i loro profili di scintilla unici che possono aiutare nella loro identificazione.
- Se hai accesso all'attrezzatura necessaria e hai esperienza nel lavorare con metalli diversi, un rapido test delle scintille può dirti quasi tutto ciò che devi sapere sul materiale che hai tra le mani.
- Prima di iniziare a molare il metallo di prova, indossa un paio di guanti da saldatura spessi e resistenti e degli occhiali di sicurezza per proteggerti dalle scintille volanti.
Passaggio 3. Utilizzare l'acido nitrico per verificare la presenza di vero oro o argento
Riempi un contagocce con una piccola quantità di acido nitrico puro. Quindi, limare un piccolo punto fuori mano sul metallo, applicare 1-2 gocce di acido e attendere qualche secondo. L'oro vero non reagirà affatto all'acido, mentre l'argento vero trasformerà in un bianco cremoso dove entra in contatto. Se l'area esposta diventa verde o di un altro colore, è molto probabile che si tratti di un diverso tipo di metallo.
- È possibile acquistare l'acido nitrico online dai negozi di forniture di laboratorio che trasportano sostanze chimiche in esame.
- Ricorda: non è tutto oro quel che luccica. Un metallo che sembra oro potrebbe essere altrettanto facilmente ottone, pirite (un minerale a volte indicato come "oro degli sciocchi" per la sua somiglianza con il metallo) o una sorta di composito.
- L'argento si appanna anche quando esposto agli elementi, producendo una finitura simile alla patina che si forma sull'ottone.
Avvertimento:
L'acido nitrico è leggermente corrosivo e potrebbe causare irritazione se tocca la pelle. Assicurati di indossare guanti e occhiali di sicurezza e sistema i tuoi materiali in uno spazio ben ventilato.
Metodo 3 di 3: analizzare l'aspetto di un metallo
Passaggio 1. Notare il colore grigio intenso del ferro
Il ferro, il metallo ferroso per antonomasia, tende ad avere ovunque una tonalità moderata o grigio scuro. Il ferro puro e poco lavorato può sembrare un po' sporco o mostrare accenni di marrone.
- La maggior parte dei tipi di ferro mostra una struttura angolare e cristallina quando viene limata o rotta. Ciò è particolarmente vero se il tuo campione non è stato elaborato o miscelato con altri metalli.
- Articoli come elettrodomestici, utensili, motori elettrici e mobili ed elettrodomestici antiquati contengono spesso una certa percentuale di ferro.
- La ghisa ha un punteggio di durezza Rockwell di 86.
Passaggio 2. Cerca la caratteristica lucentezza argentata dell'acciaio inossidabile
A differenza dei metalli ferrosi grezzi, l'acciaio inossidabile si distingue per il suo colore grigio chiaro brillante che brilla alla luce. Potrebbe anche essere in qualche modo riflessivo, a seconda di come è stato trattato. L'acciaio inossidabile ha quasi sempre lo stesso unico tono argento opaco, nonostante ne esistano diversi tipi.
- Se hai un metallo non ferroso con una tonalità argentea, ci sono buone probabilità che sia stagno o alluminio.
- L'acciaio inossidabile è comunemente usato per pentole, posate, elettrodomestici, materiali da costruzione e contenitori.
- L'acciaio inossidabile ha un punteggio di durezza Rockwell di 88.
Passaggio 3. Prestare attenzione a una tinta rossastra che potrebbe suggerire il rame
Di solito puoi riconoscere il rame dal suo caratteristico colore rosso-arancio, che può apparire più marrone se il tuo campione è particolarmente vecchio. È lo stesso metallo che viene utilizzato per rivestire l'esterno dei penny statunitensi.
- Se non sei ancora sicuro che il metallo che hai sia rame, mettilo all'aperto per alcuni giorni. Il rame diventa verde quando si ossida.
- Grazie alla sua eccezionale conduttività, il rame è un metallo di riferimento per i produttori di tubi, cavi elettrici, materiali per coperture e componenti interni per computer e altri dispositivi elettronici.
- Il rame ha un punteggio di durezza Rockwell di 10.
Passaggio 4. Verificare la presenza di una tonalità gialla per differenziare ottone e bronzo dal rame
Se il tuo metallo è più giallo che rosso o arancione, è possibile che sia ottone o bronzo. Entrambi questi metalli sono leghe di rame, il che significa che sembrano molto simili al rame. Tuttavia, generalmente hanno più sfumature dorate o color fieno.
- Il bronzo è spesso leggermente più scuro dell'ottone, poiché contiene una percentuale maggiore di rame.
- Ottone e bronzo sono usati ogni giorno per realizzare oggetti come strumenti musicali, accessori per tubi e collettori.
- L'ottone ha normalmente un punteggio di durezza Rockwell compreso tra 55 e 65, mentre l'HRC del bronzo può variare da 42 a 78.
Consiglio:
Con l'età del bronzo, sviluppa una patina, o un accumulo di pellicola multicolore che si verifica quando il metallo reagisce con l'aria. La presenza di una patina è una soffiata sul fatto che hai un vero bronzo rispetto al rame o all'ottone.
Passaggio 5. Individua il piombo per il suo colore grigio intenso, il suo peso e la sua morbidezza
Il piombo assomiglia molto all'argento, solo più scuro e con una finitura opaca e sbiadita. È anche molto pesante per le sue dimensioni ed è abbastanza morbido da strofinare su altri oggetti. Prova a trascinare il bordo del tuo metallo contro un pezzo di carta. Se lascia una striscia, probabilmente è piombo.
- Un modo infallibile per scoprire se un determinato metallo è piombo è valutare un piccolo campione utilizzando un kit di test del piombo, che puoi ritirare presso il tuo negozio di ferramenta locale. Seguire attentamente le istruzioni fornite: la maggior parte dei kit mostra un colore rosso o rosa quando viene rilevato il piombo.
- È una buona idea indossare i guanti ogni volta che maneggi un metallo che ritieni possa essere piombo, poiché il metallo è altamente tossico.
- Sebbene non sia così comune come una volta, il piombo può ancora essere trovato in alcuni materiali industriali, come guaine elettriche, batterie per auto e insonorizzazione. In passato, era un ingrediente popolare in tutto, dalla pittura per interni ai giocattoli per bambini.
- Il piombo ha un punteggio di durezza Rockwell di 5, il più basso di tutti i metalli.
Passaggio 6. Impara a riconoscere l'alluminio dal suo colore chiaro e dalla sua leggerezza
L'alluminio è spesso un colore grigio molto chiaro, senza lo scintillio dell'argento o l'ottusità del piombo. Dal momento che può essere difficile distinguerlo da altri metalli argentati, un rapido controllo del peso può tornare utile. L'alluminio è uno dei metalli più leggeri che ci sia: piccoli pezzi possono sembrare praticamente senza peso nella tua mano.
- L'alluminio è anche non ferroso, il che significa che un magnete non si attacca ad esso.
- Un'altra caratteristica notevole dell'alluminio è che non arrugginisce. Se tutto il resto fallisce, lascia il tuo metallo fuori per diversi giorni o settimane. Quando torni a raccoglierlo, cerca tracce di rosso o marrone che potrebbero indicare l'ossidazione.
- Cassette postali, scale, bidoni della spazzatura, recinzioni metalliche, telai di biciclette, graffette e coprimozzi sono tutti realizzati in alluminio, che è leggero e mantiene bene la sua forma quando modellato.
- L'alluminio ha un indice di durezza Rockwell variabile di 20-40, a seconda di come viene lavorato e se è combinato con altri metalli.
Passaggio 7. Identificare il titanio confrontandolo con altri metalli di colore grigio
Il titanio è più scuro dell'alluminio, ma più leggero e brillante del piombo. Come la maggior parte dei metalli, è non ferroso, quindi non avrà un'attrazione nemmeno per il magnete più forte. E, poiché è estremamente difficile, non sarai in grado di graffiarlo con un file.
- Ispeziona attentamente il tuo metallo per i contrassegni di qualità. Gli scarti di titanio lavorato possono essere stampati con una serie di numeri e lettere che ne indicano l'esatta composizione.
- Il titanio è apprezzato per il suo elevato rapporto resistenza-peso, che lo rende un'aggiunta perfetta a materiali da costruzione, componenti di aeromobili, mazze da golf, gioielli, montature per occhiali e persino articolazioni artificiali dell'anca e del ginocchio.
- Il titanio ha un punteggio di durezza Rockwell di 80, appena dietro la ghisa e l'acciaio inossidabile.
Suggerimenti
Un'altra opzione è quella di portare i metalli che ritieni possano essere oro o argento da un gioielliere per farli valutare. I gioiellieri possono eseguire test specializzati per determinare l'autenticità dei metalli preziosi
Avvertenze
- Non tutti i metalli ferrosi sono magnetici, ad esempio c'è solo un tipo di acciaio inossidabile che produce un'attrazione. Per questo motivo, un test del magnete da solo non è sufficiente per confermare se un determinato metallo è ferroso o non ferroso nel 100% dei casi.
- Sfortunatamente, è spesso difficile o impossibile identificare in modo definitivo un determinato metallo senza l'ausilio di apparecchiature di prova altamente specializzate. In alcuni casi, un'ipotesi di base potrebbe essere la migliore che si possa sperare.
