Il cavolfiore è un ortaggio versatile che può essere gustato in zuppe, stufati, fritture, come verdura al vapore, in insalata o da solo. Tuttavia, questa pianta è capricciosa, che richiede un'attenta manutenzione e cura per produrre un prodotto delizioso. Vedi il passaggio 1 di seguito per iniziare a imparare a coltivare il cavolfiore, un'abilità che richiede un po' di dedizione, amore e cure amorevoli.
Passi
Parte 1 di 3: piantare cavolfiore
Passaggio 1. Pianifica di coltivare il cavolfiore con tempo fresco
La maggior parte delle varietà di cavolfiore richiede circa 1,5-3 mesi di clima costantemente fresco per maturare correttamente. Idealmente, la temperatura diurna durante la maturazione del cavolfiore sarà di circa 60ºF (15,5ºC). Ciò significa che il tempo di semina corretto dipende dal clima:
- Climi freschi: se le temperature di fine estate sono inferiori a 27ºC (80ºF), puoi piantare il cavolfiore per un raccolto autunnale. Avvia i semi da 8 a 12 settimane prima del primo gelo autunnale.
- Climi caldi: se hai inverni senza gelo, puoi piantare semi di cavolfiore più tardi in autunno, una volta che le temperature sono scese sotto i 27ºC (80ºF). Raccolta in inverno o all'inizio della primavera.
- Climi temperati: il cavolfiore piantato in primavera è difficile da coltivare nella maggior parte dei climi. Le valli costiere della California sono l'unica grande eccezione e possono sostenere raccolti tutto l'anno.
Passaggio 2. Adattarsi a un clima difficile
Il cavolfiore è una delle verdure più sensibili alla temperatura in circolazione. Se i requisiti di temperatura di cui sopra sembrano difficili da raggiungere nella tua zona, puoi semplificare il lavoro con una o più di queste tattiche:
- Cerca varietà "estive" o "tropicali" in grado di sopportare temperature più calde della maggior parte.
- Aspetta circa un mese dopo la data consigliata per l'inizio del seme e acquista un trapianto da un negozio di giardinaggio.
- Pianta un nuovo lotto ogni settimana per 4-6 settimane per vedere quale funziona meglio.
Passaggio 3. Scegli un sito in crescita con almeno sei ore di pieno sole
Sebbene richiedano un clima fresco, paradossalmente, i cavolfiori richiedono anche una discreta quantità di pieno sole durante il giorno. Scegli un posto per piantare nel tuo giardino che riceve pieno sole e non è ombreggiato da alberi, erba alta o altre colture.
Dovrai anche assicurarti che il tuo sito di coltivazione abbia ampio spazio per il raccolto di cavolfiore. Generalmente, le piante di cavolfiore dovranno essere distanziate di circa 18-24 pollici l'una dall'altra
Passaggio 4. Inizia con un terreno ricco e che trattiene l'umidità
Per un buon raccolto di cavolfiore, la crescita della pianta deve essere completamente ininterrotta. Ciò significa che la pianta deve ricevere un'umidità costante e avere accesso a nutrienti sufficienti man mano che matura. Un buon terreno rende molto più facile soddisfare entrambi questi requisiti. Idealmente, il terreno del tuo cavolfiore dovrebbe avere le seguenti qualità:
- Alto contenuto di sostanza organica. Ciò migliora la capacità del terreno di trattenere l'umidità.
- Alto contenuto di potassio e azoto. Il potassio e l'azoto sono nutrienti vitali per lo sviluppo del cavolfiore. Se questi non sono presenti nel terreno, potrebbe essere necessario utilizzare del fertilizzante.
- Un pH compreso tra 6,5 e 7. Questo intervallo di pH "dolce" riduce al minimo il pericolo di una malattia del cavolfiore chiamata clubroot e massimizza la disponibilità di nutrienti.
Passaggio 5. Inizia con i trapianti o coltiva i semi in casa
Il cavolfiore ha la reputazione di essere un po' fragile. Molte persone iniziano con le piantine di un negozio di giardinaggio locale per trapiantare nel loro giardino. Se invece hai dei semi, piantali in casa per proteggere le giovani piante dalle intemperie:
- Pianta ogni seme nella sua torba o nel bicchiere di carta. Il contenitore biodegradabile ti consente di "piantare" l'intero vaso nel tuo giardino in un secondo momento senza danneggiare le radici del cavolfiore.
- Premi il seme a circa 0,6-1,25 cm di profondità e coprilo con la terra.
- Innaffia regolarmente in modo che il terreno sia umido ma non impregnato d'acqua.
- Quando fa freddo, mantieni il terreno a una temperatura di 21º C (70º F) con il calore inferiore di una piastra riscaldante.
- Se devi piantare i semi direttamente in giardino, piantali in file distanziate di 3-6 pollici (7,5-15 cm).
Passaggio 6. Trapiantare la piantina
Sia che tu abbia coltivato le piante dai semi o le abbia acquistate da un vivaio, dovrai spostarle all'aperto una volta che hanno tre o quattro foglie vere:
- Prima di trapiantare, sposta le piantine all'esterno per un'ora al giorno. Aumenta gradualmente questo tempo nel corso di una settimana per "indurire" le piantine, adattandole alle condizioni esterne.
- Se hai usato un contenitore biodegradabile, seppellisci il contenitore nel terreno in modo che il livello del suolo sia uniforme con il resto del giardino.
- Se hai usato un contenitore non biodegradabile, rimuovi la piantina con attenzione per evitare di romperne le radici. Fai un piccolo buco nel terreno e seppellisci la piantina fino al suo gambo. Potresti voler creare una depressione poco profonda simile a un piattino attorno alla piantina per aiutare il terreno circostante a trattenere l'acqua. Compatta il terreno e innaffia la piantina.
Parte 2 di 3: Prendersi cura del cavolfiore in crescita
Passaggio 1. Innaffiare in modo coerente, fornendo 1 - 1
5 pollici (2,5 - 3,75 cm) di acqua a settimana.
L'idea più importante quando si tratta di coltivare il cavolfiore è quella della coerenza. Le piante di cavolfiore necessitano di un accesso costante all'umidità e ai nutrienti, altrimenti la loro crescita non sarà coerente. Se la crescita delle piante non è costante, il prodotto finale che mangi non avrà un gusto o una consistenza altrettanto buoni. Dopo aver piantato le tue piante di cavolfiore, assicurati che ciascuna riceva frequenti annaffiature in modo che il terreno sia costantemente umido (ma non impregnato d'acqua). Questo di solito significa che le piante dovrebbero ricevere circa 1 - 1,5 pollici di acqua a settimana e che l'umidità dovrebbe penetrare a circa 15 cm di profondità.
Tieni presente che le precipitazioni possono contribuire a questo obiettivo di irrigazione. Pertanto, se si verificano piogge frequenti, è possibile che raramente sia necessario annaffiare
Passaggio 2. Pacciamare l'area di semina
Una volta che le piantine crescono nel tuo giardino, copri il terreno con un leggero strato di pacciame per aiutare a trattenere l'umidità e regolare la temperatura.
Passaggio 3. Preparati a proteggere il cavolfiore giovane dai parassiti
Quando le piantine di cavolfiore sono giovani e fragili, sono vulnerabili a una varietà di parassiti del giardino, tra cui vermi, afidi, insetti arlecchino e altro ancora. Ciò è particolarmente vero nei casi in cui il cavolfiore viene piantato come coltura primaverile, poiché la fine dei mesi invernali di solito coincide con un'impennata delle popolazioni di insetti. Alcuni di questi parassiti possono interferire con il ciclo di crescita del cavolfiore - altri possono mangiare la pianta a terra, rovinando completamente il raccolto, quindi gestire questi parassiti al primo segno di problemi è una delle principali preoccupazioni per i giardinieri seri.
- I trattamenti antiparassitari non tossici includono farina fossile, spray per sapone e pratiche culturali come il controllo dell'umidità o l'introduzione di insetti predatori. Consulta le pratiche di gestione integrata dei parassiti per saperne di più.
- Puoi anche usare pesticidi adatti alle piante, ma leggi attentamente l'etichetta. L'uso del pesticida sbagliato o l'applicazione scorretta del pesticida potrebbe danneggiare le tue piante o rendere la verdura non sicura da mangiare.
- Per evitare che i parassiti raggiungano il tuo cavolfiore, prova a tagliare a metà le vecchie brocche del latte e a metterle sopra le piantine per proteggerle.
Passaggio 4. Fertilizzare per integrare la crescita del cavolfiore
Se la crescita è lenta o sospetti che il tuo terreno sia di bassa qualità, prova il tuo terreno. Se il tuo terreno è relativamente povero di azoto (N) e potassio (K), rafforza questi nutrienti con del fertilizzante. Applicare un fertilizzante ricco di nutrienti mancanti ogni due o tre settimane. Puoi anche applicare l'estratto di alghe per fornire boro, un nutriente importante.
- Per un grande giardino domestico, puoi usare una miscela di 5 litri di fertilizzante per ogni 100 piedi (30,5 m) di filare.
- Usa una tecnica chiamata sidedressing per somministrare il fertilizzante alla pianta in maturazione. Scava un solco poco profondo e stretto parallelo a ciascuna fila di piante a circa 6-8 pollici di distanza dagli steli delle piante. Versa il fertilizzante in questo solco, rastrella il terreno e poi annaffia. Ciò garantisce che il fertilizzante possa essere somministrato in proporzioni uguali e costanti a ciascuna pianta e aiuta a ridurre al minimo il pericolo di un'eccessiva fertilizzazione.
Passaggio 5. Sbollentare la testa per evitare che si scurisca
Man mano che il cavolfiore cresce, inizierà a formarsi una piccola "testa" al centro delle sue foglie (nota che questa è talvolta chiamata anche "cagliata"). Per il cavolfiore bianco ordinario, se questa testa viene esposta alla luce mentre cresce, ingiallirà e si scurirà. Sebbene una testa di cavolfiore scurita sia ancora commestibile, è visivamente meno attraente e avrà una consistenza meno tenera. Pertanto, è importante utilizzare un processo chiamato "sbiancamento" per mantenere la testa pallida e bianca. Quando la testa ha all'incirca le dimensioni di un uovo, piega le foglie della pianta sopra la testa in modo che sia al riparo dalla luce solare. Se necessario, usa dello spago o degli elastici per tenere in posizione le foglie.
- Intrappolare l'umidità intorno alla testa può far marcire la pianta. Verificare che la testa sia asciutta prima di sbollentare e fare attenzione a non bagnare la testa mentre è legata.
- Non legare le foglie così strettamente intorno alla testa che l'aria non può raggiungerla.
- Nota che le varietà di cavolfiore non bianche (come il cavolfiore viola, verde o arancione) non devono essere sbollentate. Inoltre, alcune varietà di cavolfiore bianco vengono allevate per essere "autoimbianchinti", con foglie che proteggono naturalmente la testa durante la crescita.
Passaggio 6. Raccogliere quando le teste sono grandi, bianche e sode
Dopo lo sbiancamento, continua a prenderti cura della pianta normalmente, rimuovendo di tanto in tanto le foglie intorno alla testa per monitorarne la crescita e consentire all'umidità di fuoriuscire dopo l'irrigazione. Quando la testa è grande (circa 15,2 cm di diametro), bianca e soda, è pronta per essere raccolta. Questo può durare da pochi giorni a poche settimane dopo lo sbiancamento, a seconda del clima (la crescita è generalmente più veloce quando fa caldo). Taglia la testa dalla base della pianta con un coltello, lasciando alcune foglie attaccate per proteggere la testa. Sciacquare, asciugare, togliere le foglie e gustare.
Il cavolfiore può essere conservato in vari modi. Durerà per circa una settimana in frigorifero e può essere congelato o in salamoia per la conservazione a lungo termine. In alternativa, il cavolfiore può essere conservato anche tirando la pianta per le radici e appendendola a testa in giù in un luogo fresco per un massimo di un mese
Parte 3 di 3: trattamento dei disturbi comuni del cavolfiore
Passaggio 1. Trattare la carenza di boro con l'estratto di alghe
Se il cavolfiore non ha accesso al boro, un nutriente essenziale, inizierà a manifestare una serie di sintomi poco attraenti. La sua testa diventerà marrone, le punte delle sue foglie moriranno e le sue foglie si deformeranno e il suo gambo potrebbe diventare cavo e marrone. Per trattare questo problema, il boro deve essere introdotto immediatamente nel terreno della pianta. Nutrire immediatamente la pianta con estratto di alghe e ripetere ogni due settimane fino alla scomparsa dei sintomi.
Per le colture successive, aggiungi boro al terreno mescolandolo al compost o piantando colture di copertura di veccia o trifoglio
Passaggio 2. Ferma la radice del club eliminando le piante infette
Clubroot è un'infezione fungina che provoca grandi crescite sulle radici delle piante della famiglia delle Brassicaceae (che comprende cavolfiori, broccoli, cavoli, cavoletti di Bruxelles e altre piante). Queste escrescenze radicali interferiscono con la capacità della pianta di assorbire acqua e sostanze nutritive, causandone la crescita asimmetrica, l'appassimento e infine la morte. La cosa peggiore è il fatto che la clubroot è contagiosa e può diffondersi facilmente da una pianta all'altra. Per evitare che un caso di clubroot rovini l'intero raccolto di cavolfiore, è necessario intraprendere un'azione rapida e aggressiva. Tirare su le piante infette per le radici e scartarle (non compostarle). Assicurati di rimuovere l'intero apparato radicale: qualsiasi fungo rimasto nel terreno può rilasciare spore e continuare a diffondersi.
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Per evitare che clubroot ritorni, usa uno dei seguenti metodi:
- Migliora il drenaggio del tuo terreno aggiungendo materia organica (la radice del club prospera in ambienti umidi).
- Pianta un raccolto di segale invernale e coltivalo nel terreno prima di piantare il cavolfiore.
- Ruota le tue colture. Non piantare cavoli o nella stessa area per due anni di seguito.
- Aumenta l'alcalinità del tuo terreno mescolando in calce idrata in autunno (il clubroot prospera in terreni acidi)
- Stendi sottili fogli di plastica trasparente da costruzione sul terreno infetto durante il tempo soleggiato. Lasciare in posa per 1 - 1,5 mesi. La plastica agisce come una sorta di "serra", intrappolando i raggi del sole per riscaldare il terreno e uccidere il fungo.
Passaggio 3. Prevenire il blackleg praticando la rotazione delle colture
Un'altra comune malattia fungina del cavolfiore è la gamba nera. Blackleg provoca lesioni grigie irregolari o buchi nelle foglie ed è talvolta accompagnato da marciume radicale. Come il clubroot, questa malattia è difficile da trattare, quindi le cure preventive sono la soluzione migliore. In particolare, la rotazione delle colture è una tecnica efficace per ridurre la possibilità di blackleg. Non piantare il cavolfiore (o un altro membro della famiglia delle Brassicaceae) nella stessa posizione per più di un anno di seguito - questo dà a qualsiasi fungo della gamba nera rimasto nel sito di crescita un anno per morire.
- Inoltre, in caso di blackleg, rimuovere tutti i detriti vegetali rimasti dopo un raccolto. Questo materiale vegetale morto o morente può contenere funghi vivi per mesi, portando alla reinfezione del raccolto successivo.
- Se hai dei dubbi sul fatto che alcuni semi siano contaminati dal fungo o meno, lavare i semi in acqua calda può aiutare a rimuovere il fungo prima della semina.
